LOS SIGNOS DE PUNTUACION

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"LOS SIGNOS DE PUNTUACIÓN"

Fabio J. Guzmán Ariza

RESUMEN:

Se reseñan la importancia y la historia de los signos de puntuación en español, y se comenta el poco cuidado con que el escritor promedio los utiliza.

PALABRAS CLAVES:

Español, puntuación, signos de puntuación, historia, ortografía, gramática, lingüística.

Para escribir bien en español, hay que tener un buen vocabulario y conocer bien las reglas de la gramática, de la ortografía y de la puntuación. De estas tres disciplinas, se ha dicho que la puntuación es la más difícil, porque sus normas están menos definidas que las gramaticales y las ortográficas. Por eso resulta mucho más sencillo saber si una palabra está bien escrita –basta con buscarla en el diccionario o usar el corrector automático de cualquier programa procesador de palabras– que saber si un texto está bien puntuado. Ningún programa de computadora (ni Word ni WordPerfect ni Writer de Open Office) nos ayuda a decidir cuándo o dónde se debe poner una coma, punto y coma o dos puntos; ni cuándo es posible emplear cualquiera de ellos, porque sucede a veces que para ciertas cosas es posible usar dos o más signos de puntuación, casi indistintamente, con diferencias tan leves que generalmente escapan a la atención del lector común. Por ejemplo, las tres últimas oraciones de este artículo contienen los siguientes incisos o expresiones intercaladas: "basta con buscarla en el diccionario o usar el corrector automático del programa procesador de palabras", "ni Word ni WordPerfect ni Writer de Open Office" y "casi indistintamente". Para insertar los incisos en las oraciones, es decir, para desempeñar la misma función, se han utilizado tres signos de puntuación distintos: rayas en la primera, paréntesis en la segunda y comas en la tercera. ¿Por qué se utilizó un signo y no uno de los otros en cada caso? No sé si podría explicarlo con convencimiento; en materia de puntuación no hay reglas absolutamente determinadas y a final de cuentas, como ha escrito José Antonio Millán: "Puntuar un texto siempre tendrá mucho de arte, de toma de decisiones con frecuencia sutiles ".

La persona culta promedio cree que la ortografía es más importante que la puntuación, que escribir "ombre" sin "h" es más vergonzoso que emplear incorrectamente una coma para separar el sujeto del predicado o usar los dos puntos entre una preposición y los sustantivos que esta introduce. Puede ser que esto sea el resultado del poco tiempo que dedican las escuelas a la enseñanza de la puntuación, en comparación con la intensidad de la instrucción en la correcta escritura de las palabras. Quizá sea porque las reglas de puntuación son, como he dicho, con frecuencia imprecisas y nebulosas. De todos modos, hay...