Los símbolos

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Los símbolos

Fabio J. Guzmán Ariza

Abogado y académico de la lengua

RESUMEN:

Se explica la diferencia entre los símbolos y las abreviaturas; se describen las reglas de escritura de los símbolos.

PALABRAS CLAVES:

Símbolos, abreviaturas, diferencias, reglas de escritura, ortografía, idioma, español, lingüística.

Es muy común en la República Dominicana confundir los símbolos ortográficos con las abreviaturas. A pesar de sus similitudes (escaso cuerpo gráfico, formación con letras tomadas de la palabra o expresión cuyo concepto representan), estas dos formas de representación gráfica difieren bastante en cuanto a su naturaleza y reglas de uso.

¿Qué distingue un símbolo de una abreviatura?

La abreviatura es la representación gráfica reducida de una palabra o grupo de palabras de un idioma, obtenida por eliminación de algunas de las letras o sílabas de su escritura completa, que son reconocidas y empleadas regularmente por los usuarios de ese idioma. Ejemplos de abreviaturas en español: Sr., art., S.R.L, S. A., s.e.u.o., av., a. C., r. p. m., FF. AA. y Ud.

Los símbolos, en cambio, son representaciones gráficas de conceptos o realidades pertenecientes, en general, al ámbito científico-técnico, por medio de letras o signos no alfabetizables, fijados convencionalmente por instituciones internacionales de normalización, que son reconocidos y empleados regularmente por usuarios en todo el mundo, sin importar ni el idioma que hablan ni el tipo de escritura que utilizan. Ejemplos de símbolos: m, kg, ha, Fe, Å, DOP, SDQ, $, %, £ y ºC.

Así, cualquier persona versada en la materia de que se trate —sea esta japonesa, rusa, rumana, española, sudafricana o dominicana monolingüe— entiende perfectamente los símbolos m (metro), ha (hectárea), Fe (hierro), $ (dólar), % (por ciento) y POP (aeropuerto Gregorio Luperón, Puerto Plata). No sucede igual con las abreviaturas, que pertenecen estrictamente, por lo general, al ámbito de un solo idioma: no se puede esperar, por tanto, que un japonés que no sepa español entienda el significado de Sr., S.R.L. o Ud.

Entre los símbolos más comunes se encuentran los siguientes:

1. Los establecidos por el Comité Internacional de Pesos y Medidas para designar las distintas unidades: m (metro), kg (kilogramo), K (Kelvin), s (segundo), W (watt), l (litro), etc.

2. Los elementos químicos: Fe (hierro), Au (oro), O (oxígeno), etc.

3. Los símbolos matemáticos: + (más), - (menos), % (por ciento), etc.

4. Los grupos de tres letras con que...