Sentencia nº 17 de Suprema Corte de Justicia, del 22 de Junio de 2011.

Número de sentencia17
Fecha22 Junio 2011
Número de resolución17
EmisorTercera Sala Suprema Corte de Justicia

Fecha: 22/06/2011

Materia: Laboral

Recurrente(s): F. M. Industries, S. A.

Abogado(s): Dra. E.J., L.. S.J.P.B.

Recurrido(s): E.P.T.

Abogado(s): L.. R. de Jesús Mata García

Intrviniente(s):

Abogado(s):

Dios, Patria y Libertad

República Dominicana

En Nombre de la República, la Tercera Sala de la Suprema Corte de Justicia, dicta en audiencia pública la siguiente sentencia:

Sobre el recurso de casación interpuesto por F. M. Industries, S.A., entidad de comercio, constituida de conformidad con las leyes de la República, RNC núm. 1-0231951-02, con domicilio social en la Zona Franca Industrial de Santiago, contra la sentencia dictada por la Corte de Trabajo del Departamento Judicial de Santiago el 13 de mayo de 2008, cuyo dispositivo se copia más adelante;

Oído al alguacil de turno en la lectura del rol;

Oído en la lectura de sus conclusiones a la Dra. E.J., abogada de la recurrente;

Oído en la lectura de sus conclusiones al Lic. L.C., en representación del L.. R. de J.M.G., abogados de la recurrida E.P.T.;

Visto el memorial de casación depositado en fecha 1º de julio de 2008, suscrito por el Lic. S.J.P.B., con cédula de identidad y electoral núm. 031-0032889-1, abogado de la recurrente, mediante el cual propone los medios que se indican más adelante;

Visto el memorial de defensa depositado en la Secretaría de la Suprema Corte de Justicia el 16 de julio de 2008, suscrito por el Lic. R. de J.M.G., abogado de la recurrida;

Visto el auto dictado el 13 de junio de 2011 por el magistrado J.L.V., Presidente de la Tercera Sala de la Suprema Corte de Justicia, por medio del cual se llama a sí mismo, en su indicada calidad, para integrar la misma en la deliberación y fallo del recurso de casación de que se trata, de conformidad con la Ley núm. 684 de 1934;

Visto la Ley núm. 25 de 1991, modificada por la Ley núm. 156 de 1997, y los artículos 1, 20 y 65 de la Ley sobre Procedimiento de Casación;

La CORTE, en audiencia pública del 3 de noviembre de 2010, estando presentes los Jueces: P.R.C., en funciones de Presidente; J.A.S., E.R.P. y D.O.F.E., asistidos de la Secretaria General y después de haber deliberado los jueces signatarios de este fallo;

Considerando, que en la sentencia impugnada y en los documentos a que ella se refiere, consta lo siguiente: a) que en ocasión de la demanda laboral interpuesta por la actual recurrida E.P.T. contra la recurrente F. M. Industries, S.A., la Primera Sala del Juzgado de Trabajo del Distrito Judicial de Santiago dictó el 22 de agosto de 2007 una sentencia con el siguiente dispositivo: "Primero: Rechaza la demanda en validez de oferta real de pago incoada por la empresa F. M. Industries, S.A., en contra de la señora E.P.T., por no ser suficiente y liberatoria de las obligaciones del deudor; Segundo: Acoge la demanda incoada por la señora E.P.T., en contra de la empresa F. M. Industries, S.A., con las excepciones precisadas, por reposar en base legal, y se condena a esta última parte a pagar en provecho de la primera, lo siguiente: 1. Setenta y Seis Mil Trescientos Setenta Pesos (RD$66,370.00) por concepto del pago de la parte completiva de prestaciones laborales y los derechos adquiridos; 2. Doscientos Cuarenta y Cuatro Pesos con Noventa y Un Centavos (RD$244.91) diarios, conforme a las disposiciones del artículo 86 del Código de Trabajo y de la suma dejada de pagar; Tercero: Ordena tomar en cuenta el valor de la moneda entre la fecha de la demanda y la del pronunciamiento de la presente sentencia, acorde con lo que dispone el artículo 537 del Código de Trabajo; Cuarto: Condena a la empresa F. M. Industries, S.A., al pago de las costas del procedimiento, ordenando su distracción en provecho del L.. R. de J.M.G., abogado quien afirma estarlas avanzando en su mayor parte"; (sic) b) que sobre el recurso de apelación interpuesto contra esta decisión, intervino la sentencia objeto de este recurso, cuyo dispositivo reza así: "Primero: Declara regular y válido en cuanto a la forma, el presente recurso de apelación, por haber sido interpuesto de conformidad con las normas procesales; Segundo: En cuanto al fondo, rechaza el recurso de apelación interpuesto por la empresa F. M. Industries, S.A., en contra de la sentencia núm. 324-2007, dictada en fecha 22 de agosto del 2007 por la Primera Sala del Juzgado de Trabajo del Distrito Judicial de Santiago; en consecuencia, y en virtud de las precedentes consideraciones, confirma en todas sus partes la sentencia impugnada; Tercero: Condena a la empresa F. M. Industries, S.A., al pago de las costas del procedimiento, ordenando su distracción en provecho del L.. R. de Js. M.G., abogado que afirma haberlas avanzado en su totalidad";

Considerando, que la recurrente propone en apoyo de su recurso los medios siguientes: Primer Medio: Falta de motivos y de base legal. Violación al artículo 141 del Código de Procedimiento Civil y 1315 del Código Civil; Segundo Medio: Violación a la Ley núm. 187-07 del 6 de agosto de 2007, declarada de oficio inconstitucional por la corte a-qua;

Considerando, que en el desarrollo del segundo medio propuesto, el cual se examina en primer término por la solución que se dará al caso, la recurrente expresa en síntesis: que invocó la aplicación de la ley núm. 187-07, la cual reconoce como buenos y válidos los montos pagados por los empleadores a sus trabajadores en ocasión de la liquidación anual, sin embargo la corte a-qua, ejerciendo el control difuso de la constitucionalidad de las leyes y sin que la demandante lo solicitara, de manera incidental, declararon inconstitucional dicha ley, por supuestamente violar el principio de la irretroactividad de las leyes, con lo que el tribunal confundió la retroactividad con la aplicación inmediata de las leyes y lo que son derechos adquiridos con la facultad de ejercer un derecho al amparo de una ley; y las prestaciones laborales no son derechos adquiridos, sino simples expectativas, no violando la ley núm. 187-07, ningún texto, porque no hay ninguna ley que prohíba desahuciar anualmente a los trabajadores;

Considerando, que la sentencia impugnada expresa en sus motivos lo siguiente: "Que ello significa que la ley 187-07 es contraria al principio de irretroactividad y por consiguiente al artículo 47 de la Constitución de la República, el cual prescribe: "La ley solo dispone y se aplica para lo provenir. No tiene efecto retroactivo sino cuando sea favorable al que está subjúdice o cumplimiento condena. En ningún caso la ley ni poder público alguno podrán afectar o alterar la seguridad jurídica derivada de situaciones establecidas conforme a una legislación anterior"; que al proceder como lo hizo el propio legislador dominicano atenta contra nuestra carta sustantiva, la cual, por ser la norma sobre la que se ha fundado el Estado dominicano, tiene un incuestionable carácter de norma fundamental y suprema, y a la que, por consiguiente, deben plegarse y sujetarse todos los poderes del Estado, requerimiento básico del principio de legalidad y garantía imprescindible para la existencia de un verdadero estado social y democrático de derecho; que, en consecuencia, procede declarar que dicha ley es contraria a la Constitución de la República y, como tal, es nula, conforme a lo prescrito por el artículo 46 de nuestra carta sustantiva, que dispone: "Son nulos de pleno derecho toda ley, decreto, resolución, reglamento o acto contrarios a esta Constitución"; que, por ende, procede declarar la no aplicación de la Ley 187-07 en el presente caso";

Considerando, que ley núm. 187-07, aludida por la recurrente, dispone en su artículo 1ro. que "Las sumas recibidas y aceptadas cada año por los trabajadores hasta el primero de enero de 2005, se considerarán como saldo definitivo y liberatorio. Se reputan extinguidos de pleno derecho al primero de enero de 2005, los contratos de aquellos trabajadores cuyas prestaciones laborales han sido pagadas anualmente por las empresas en las que prestan o han prestado sus servicios"; y en su artículo 2do. prescribe que "Los empleadores que pagaron las prestaciones laborales anualmente a sus trabajadores, quedan liberados de toda responsabilidad civil o laboral en cuanto a los años de servicios prestados por sus trabajadores, hasta el primero de enero de 2005";

Considerando, que la decisión que adopte el tribunal constitucional al declarar que una ley, cuya validez ha sido discutida mediante el sometimiento de un recurso de inconstitucionalidad, está acorde con la Constitución, tiene un efecto ergas omnes, siendo vinculante para todos los tribunales del país, quienes deben someter el conocimiento de los asuntos a su cargo a esa normativa legal;

Considerando, que por sentencia del Pleno de la Suprema Corte de Justicia, actuando como Tribunal Constitucional de fecha 13 de agosto de 2008, se declaró que la Ley núm. 187-07 del 6 de agosto de 2007, no es contraria a la Constitución, lo que impone a todos la obligación de cumplirla y a los tribunales judiciales examinar su aplicación en los casos que tengan a cargo para su solución;

Considerando, que para justificar esa decisión, el Pleno de la Suprema Corte de Justicia, expresa lo siguiente: "que por demás, si bien la ley nueva no puede afectar derechos adquiridos, aunque sí las simples expectativas, tal como han sido ambos conceptos definidos, no es menos válido afirmar que la ley nueva puede, en ocasiones, por motivos imperiosos de orden público o económico, como es el caso de la ley de que se trata, afectar no sólo las simples expectativas, sino hasta los derechos adquiridos, tanto más cuanto que el auxilio de cesantía no constituye un derecho adquirido, sino una simple expectativa del trabajador, la que solo lo beneficia cuando el contrato de trabajo termina con responsabilidad para el empleador; que esos motivos imperiosos de orden público y económico fueron justamente ponderados por el legislador en el preámbulo de la ley, como hemos dicho antes, cuando expresa, atendiendo al interés de ambas partes en el contrato de trabajo, "que se hace necesaria la adopción de medidas urgentes que garanticen la estabilidad laboral y la protección de las fuentes de empleo", vale decir, del trabajador y del empleador, lo que es un indicador de que estamos en presencia de una disposición legislativa basada en el orden público económico, ante el cual cede el interés de los particulares y, como tal de aplicación inmediata, lo que en modo alguno puede confundirse con una aplicación retroactiva;

Considerando, que esa motivación es contraria a la contenida en la decisión de la corte a-qua, por lo que frente al alegato de la actual recurrente, de que en la especie tenía aplicación ese texto legal, se imponía que la corte examinara el mismo y determinara si los hechos establecidos al tribunal hacían aplicables la referida ley, lo que al no hacer, deja a la sentencia impugnada carente de base legal, razón por la cual la misma debe ser casada;

Considerando, que cuando la sentencia es casada por falta de base legal, las costas pueden ser compensadas.

Por tales motivos, Primero: Casa la sentencia dictada por la Corte de Trabajo del Departamento Judicial de Santiago el 13 de mayo de 2008, cuyo dispositivo se ha copiado en parte anterior del presente fallo, y envía el asunto por ante la Corte de Trabajo del Departamento Judicial de San Francisco de Macorís; Segundo: Compensa las costas.

Así ha sido hecho y juzgado por la Tercera Sala de la Suprema Corte de Justicia, y la sentencia pronunciada por la misma, en la ciudad de Santo Domingo de G., Distrito Nacional, capital de la República, en su audiencia pública del 15 de junio de 2011, años 168° de la Independencia y 148° de la Restauración.

Firmado: J.L.V., J.A.S., E.R.P., D.F.E., P.R.C., G.A., Secretaria General.

La presente sentencia ha sido dada y firmada por los señores Jueces que figuran al pie, en la audiencia pública del día, mes y año en ella expresados, y fue firmada, leída y publicada por mí, Secretaria General, que certifico.

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