Parte V. Otras constituciones de la primera república 1844-1861

• Páginas: 131-171
• Autor: Wenceslao Vega B.

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INTRODUCCIÓN

Luego de la Constitución de San Cristóbal, de noviembre

de 1844, se sucedieron varias en los años posteriores.

Los esfuerzos para lograr el reconocimiento internacio-

nal, las guerras defensivas contra Haití y la inestabilidad po-

lítica de esos años fueron la constante. Hubo once cambios

de gobierno entre los grupos encabezados por Pedro Santana

y Buenaventura Báez, que se disputaron el poder. Ello trajo,

como veremos tres cambios constitucionales. Dos en el año

1854 y uno en 1858, llamada esta última la Constitución de

Moca.

En esos años se inician, para la República, los sistemas de

cambios constitucionales para favorecer un partido, grupo o

caudillo sobre el otro. Salvo el cambio de 1858, que produjo

una constitución liberal, los otros dos fueron para beneficiar

el dirigente en el poder en ese momento.

Esa constante se repite a todo lo largo del siglo XIX,

pues como veremos en el capítulo siguiente, durante los

años de la llamada Segunda República (1865-1899), los

cambios de gobierno fueron aún más frecuentes, y asimis-

mo lo fueron las modificaciones constitucionales, que lle-

garon a ser catorce.

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WENCESALO VEGA B.

La inestabilidad política tan frecuente trajo consigo una

inestabilidad institucional, que se fue reflejando en el aspecto

constitucional, como iremos viendo.

En el presente capítulo iremos analizando cada una de

esas constituciones. Cabe señalar que no es solo una histo-

ria constitucional sino, además, una historia política, pero

resumida.

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LA CONSTITUCIÓN

DEL 25 DE FEBRERO DE 1854

ANTECEDENTES

La primera Constitución dominicana, promulgada en

San Cristóbal, el 6 de noviembre de 1844, tuvo una vigencia

de nueve años y tres meses, uno de los períodos más largos en

la historia constitucional dominicana del siglo XIX.

Durante esos años, entre 1844 y 1854, el pueblo do-

minicano vivió en armas contra los ejércitos haitianos, que

invadieron tres veces su territorio y tres veces fueron recha-

zados, en las batallas de Cachimán, Beller y la Estrelleta,

en 1845; El Número y Las Carreras, en 1849, y La Canela

y Postrer Río, en 1850. Entre esos años se logró una corta

tregua, pero hubo, además, batallas marítimas entre las es-

cuadras dominicanas y haitianas. Durante los períodos de

tregua, sin embargo, los ejércitos dominicanos estuvieron

siempre alerta contra incursiones irregulares haitianas, lla-

madas “maroteos”.

Al mismo tiempo la vida política fue muy agitada. Fue-

ron los gobiernos de Pedro Santana, por primera vez entre

1844 y 1848, sucedido por Manuel Jiménez quien gobernó

entre 1848 y 1849, Santana de nuevo en 1849, Buenaventura

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WENCESALO VEGA B.

Báez entre 1849 y 1853, y Santana, por tercera vez, en febrero

de 1853.

Desde temprano hubo interés en modificar la Constitu-

ción de San Cristóbal A la jerarquía católica le molestaba que

sus bienes hubieren pasado al Estado por mandato constitu-

cional. Por otro lado, como se vio más arriba, al analizar la

Constitución de 1844, grupos liberales clamaban por la eli-

minación del artículo 210. En 1848 se presentó ante el Tri-

bunado una moción de más de 400 ciudadanos, pidiendo la

revisión. No se llegó a nada, pero luego, en 1850, se repitió la

moción. Todos esos intentos se referían a que ya no era nece-

sario mantener el artículo 210.1

Esas presiones aparentemente molestaron al presidente

Santana, quien, en su sagacidad política, accedió a ellas, pero

con propósitos distintos a los que pedían la supresión del ar-

tículo 210. Lo que él quería era mayores poderes y menos

control por parte del Poder Legislativo.

Con esta reforma se inició la costumbre de modificar

con frecuencia las constituciones de la República Domini-

cana. No había, ni tampoco hoy lo hay, el concepto de es-

tabilidad y de permanencia de la constitucionalidad. Como

Pacto Fundamental, la Constitución debe ser estable. Debe

ser, además, consensuada, sea por el pueblo en sí o a tra-

vés de los representantes suyos establecidos en la propia

constitución. Ya iremos viendo cómo la nación dominica-

na se iba comportando en este aspecto tan importante de

su vida institucional en el transcurso de los años, desde que

la Constitución de San Cristóbal empezó a ser cambiada

con gran frecuencia.

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HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

EL PROCESO

Fue precisamente en febrero de 1853 cuando Santana de-

cidió proponer una nueva constitución que se adecuara a su

modo característico de gobernar. El 1º. de junio de 1853, el

Congreso decretó la modificación de la constitución que abar-

caría 70 artículos y disponiendo que se reuniera la Asamblea

en el poblado de Guerra, el 6 de enero de 1854.2

Se quiso seguir el modelo de 1844, para que no fuera en

la capital donde se discutiera el nuevo texto constitucional. El

10 de enero se reunió en Guerra el Congreso, pero con poco

quorum, por lo que el día siguiente, alegando varias razones

de la pobreza y la falta de salubridad en Guerra, el Congreso

dispuso que la constituyente se reuniera en Santo Domingo,

el 16 de enero de 1854.3

Las dos cámaras legislativas se reunieron en Asamblea

Nacional en la capital, el 16 de enero. Entre los constituyentes

aparecen varios nombres que se habían destacado en el pasado

y otros que lo serían en el futuro. Vemos la presencia, otra

vez, de Domingo Daniel Pichardo, Juan Nepomuceno Tejera

y Félix Mercenario. Nuevas caras fueron los liberales Ulises

Francisco Espaillat, Benigno Filomeno de Rojas y Fernando

Salcedo, quienes, en el futuro, jugarían papeles destacados en

la política del país. Había, pues, conservadores y liberales en

la composición de esta constituyente.

La Asamblea fue presidida por Benigno Filomeno de Ro-

jas, quien en su discurso de apertura recordaba a los asam-

bleístas.

“Tened presente, os ruego, y evitad con el mayor esmero, el le-

gislar por imitación, porque un pueblo con una pequeña pobla-

ción esparcida por un vasto espacio no puede gobernarse con las

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WENCESALO VEGA B.

mismas leyes hechas para otros más adelantados en la escala de

progreso. Recordad que la mayor parte de nuestra República no

es aún más que un pueblo pastor, que la agricultura no ha hecho

hasta ahora más que asomar, en una muy pequeña parte del

territorio y que el estado manufacturero es del todo desconocido.4

Esta advertencia era para que tomaran en cuenta la situa-

ción política del momento, en la cual Santana ocupaba todo el

poder, y no empezaran los constituyentes a creer que podrán

legislar a su gusto. ¡Vana ilusión!

La Asamblea formó una comisión redactora de la nue-

va constitución, integrada por los asambleístas Félix Morilla,

Juan B. Lovelace, Domingo Daniel Pichardo, Félix María Del

Monte, Juan Nepomuceno Tejera, Ulises Francisco Espaillat y

José Mateo Perdomo, quienes, el 6 de febrero presentaron su

informe, donde, entre otras cosas, decían que habían discuti-

do con calma y

“consultado con avidez no solo algunos de los más sabios publicis-

tas, sino también varias Constituciones del antiguo hemisferio y

otras que han regido y están rigiendo a las Repúblicas del Nuevo

Mundo, teniendo siempre a la vista nuestra localidad y las ur-

gentes necesidades que la experiencia ha demostrado y que han

dado lugar a esta revisión”.5

En las sesiones de los días 10 a 16 de febrero fueron

analizadas las propuestas, artículo por artículo, comparando

el nuevo texto con el de la Constitución vigente (que era la

de 1844).6

Esas discusiones de la Asamblea Revisora duraron entre

el 16 de enero y el 6 de febrero. Fue un período corto, en

comparación con el caso de la Constitución de 1844. Se trata

137

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

también de un texto corto, pues aquella tenía 211 artículos y

la nueva, solo 161.

En la sesión del 25 de febrero se aprobó el texto comple-

to, y el día 27, aniversario de la Independencia, esta segunda

constitución dominicana fue promulgada.

LA CONSTITUCIÓN

¿Cuáles fueron las novedades de esta segunda constitu-

ción dominicana y en qué se diferenció del texto de 1844?

Los nombres de los dos cuerpos legislativos fueron cam-

biados de Consejo Conservador y Tribunado, al de Senado

y Cámara de Representantes, abandonando la nomenclatura

francesa y asumiendo la de los Estados Unidos de América.

Se creó la vicepresidencia de la República, para sustituir

al presidente, cargo que no existía en el texto de 1844.

Se dio poder al Congreso para elegir al arzobispo y los

obispos. En esto se diferenció de la Constitución de San Cris-

tóbal, pues en esa se había establecido que el gobierno soli-

citaría a la Santa Sede el derecho a presentar candidatos para

esos cargos, mientras que en la nueva, era el Congreso que lo

podía hacer, sin recurrir al papa. Santana, a diferencia de Báez,

no tenía buenas relaciones con la iglesia, y en esta constitución

se estableció el derecho de designar a los prelados fuera de los

procesos del derecho canónico y obviando al Vaticano.

En cuanto a los derechos individuales, la lista fue poco al-

terada. Entre esas alteraciones aparecen: a) En cuanto al dere-

cho de expropiación de la propiedad por el Estado, se amplió

el concepto para indicar que en caso de guerra, la indemni-

zación por expropiación podría no ser previa. b) El derecho

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WENCESALO VEGA B.

de petición a las autoridades se mantuvo, pero se agregó que

la persona que la hacía era responsable de la veracidad de los

hechos que presentaba y de la autenticidad de las firmas de los

peticionarios. Este derecho estuvo limitado, al decir el texto:

“Cuando muchos individuos dirijieren (sic) una petición al Con-

greso, a cualquiera de las Cámaras, al Poder Ejecutivo y demás

autoridades públicas, todos serán responsables solidariamente de

la verdad de los hechos; y los cinco primeros que suscribieren, que-

darán responsables de la identidad de todas las firmas”.

Una novedad en esta materia, que no tenía la constitu-

ción anterior, es que estableció, además de derechos, “deberes

de los dominicanos”, que incluían acatar y cumplir las leyes,

obedecer a las autoridades, servir a la Patria cuando fueren lla-

mados a ello, defender la independencia nacional, contribuir

a los gastos públicos y darle al Estado los préstamos que este

necesitare, mediante reintegración. Peligroso resulta ese últi-

mo párrafo, pues obligaba a los particulares a prestar dinero

al Estado.

Se mantuvo la siguiente facultad, a cargo de la Suprema

Corte de Justicia, que podemos calificar como un esbozo de

un recurso de casación: “Con el solo interés de uniformar la

jurisprudencia, y sin que su decisión aproveche ni perjudique a

las partes litigantes, reformar las sentencias dadas por los tribu-

nales o juzgados, pasadas ya en autoridad de cosa juzgada, que

contengan algún principio falso o errado o adolezcan de algún

vicio esencial” (artículo 100, párrafo 14). Se agregó que “to-

dos los tribunales inferiores deberán remitirle obligatoriamente,

al efecto, cada seis meses, copias de todas las sentencias civiles y

criminales que hayan dado; y cada tres meses, un estado detallado

de todas las cusas pendientes” (artículo 100, párrafo 14).

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Importante fue la disposición transitoria, que decía:

Art. 153. El actual Presidente de la República permanecerá en el

ejercicio de su encargo por dos períodos constitucionales y termi-

nará el último día de Febrero del año 1861.

Aquí vemos una de las reales causas de esta modificación

constitucional, que era para extender por varios años más el

período de Santana, sin necesidad de elecciones.

El desacreditado artículo 210 de la Constitución de 1844

fue eliminado, pero -y este es un “pero” muy importante-, la

nueva Constitución, en el párrafo 15 del artículo 68 le dio la

potestad al Congreso para que: Cuando lo crea conveniente, con-

ceder al Poder Ejecutivo la facultades extraordinarias que juzgue

necesarias para mantener la seguridad del Estado, detallándolas

en cuanto sea posible y limitando el tiempo que debe usar de ellas

Aun con eso, esta última restricción no le gustó en nada a

Santana. Según José Gabriel García:

“El Presidente Santana, que a pesar que le aseguraba su perma-

nencia en el mando hasta febrero de 1861, recibió con disgusto

la constitución de febrero de 1854, no solamente porque tendía

a ensanchar algunas libertades hasta entonces restringidas, sino

porque menoscababa las facultades que por el artículo 210 de

la anterior tenía el Poder Ejecutivo, se decidió a darle pase con

repugnancia”.7

Fue por ello que a los nueve meses de promulgada esta

Constitución fue sustituida por una aún menos liberal y

más a gusto de Santana, quien en el año 1849 había sido

proclamado por el Congreso como el “Libertador de la Pa-

tria” en esa primera y nefasta costumbre nacional de glori-

ficar a los dictadores.8

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WENCESALO VEGA B.

Siguiendo analizando el texto de la nueva constitu-

ción, vemos que las facultades del presidente para otorgar

ascensos militares fueron condicionadas a la autorización

del Senado, según el art. 52, aunque esto fue objeto de un

artículo transitorio que permitió a Santana, mientras dura-

re la guerra con Haití, a gobernar con mucha libertad y sin

control legislativo. En efecto, vemos el artículo transitorio

161, que reza

“Hasta que no se firme la paz, queda el Poder Ejecutivo autori-

zado para conferir todos los grados en el ejército de tierra y mar;

para movilizar las guardias nacionales, y conferir todos los gra-

dos en ella; para nombrar y revocar libremente los Gobernadores

Políticos, pudiendo estos, además de las funciones civiles, y que

en su ausencia, el que ejerza interinamente la Gobernación de la

Provincia, presida la Diputación Provincial”.

Aquí lo que en realidad vemos es un nuevo artículo 210,

igualmente colocado como Disposición Transitoria.

Se evidencia que estamos frente a un grupo de legislado-

res más o menos liberales, con ideas democráticas y creyentes

de la división de poderes, frente a un dictador, que aunque re-

conoce que debe haber una constitución, necesita acomodarla

a su manera de gobernar. El caso no es solo dominicano, sino

que también fue lo mismo en esa época en muchas otras de las

nuevas repúblicas de herencia hispana, donde el poder central

lo quería controlar todo.

La poca experiencia en autogobierno que tuvieron los

países de Hispanoamérica antes de independizarse los llevó

a gobernarse como lo habían estado bajo los reyes de España

por siglos. De gobiernos monárquicos tiránicos habíamos pa-

sado a gobiernos republicanos, pero también tiránicos.

141

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

Los textos de esta constitución mantienen un balance en-

tre los poderes legislativos y ejecutivo, como era el deseo de los

constituyentes, pero en las disposiciones transitorias, Santana

prescindía de los controles del Congreso y asumía en su per-

sona el poder omnímodo.

Ya vimos arriba que entre los miembros de estos constitu-

yentes electos aparecen figuras liberales como el futuro presi-

dente y gran demócrata Ulises Francisco Espaillat y el civilista

Benigno Filomeno de Rojas. Pero poco pudieron sus esfuerzos

frente a la dura realidad de una dictadura.

Esta constitución fue una de las de más corta duración en

nuestra historia, pues rigió entre el 25 de febrero de 1854 y el

16 de diciembre de ese mismo año. Su vigencia fue, pues, de

nueve meses y medio. Pero años después, tras la guerra restau-

radora, en el año 1865, fue de nuevo puesta en vigencia, como

veremos en su momento.

Con esta constitución se inició la costumbre de modificar

la Carta Magna para acomodarla al gusto del gobernante de

turno. Eso ha sido casi una constante en la vida política del

pueblo dominicano, que salvo contadas excepciones, ha visto

cómo se altera la carta sustantiva de la nación para el gusto

o necesidades de quienes ascienden al poder o por razones

coyunturales.

Al otro día de ser promulgada la Constitución de Febrero

1854, un decreto presidencial ordenó su publicación oficial y

se dispuso la celebración de misas, discursos y eventos públi-

cos con ese motivo.

En resumen, tenemos, pues, la segunda constitución do-

minicana con conceptos liberales, pero que en realidad era

conservadora, que pese a la supresión del odiado artículo 210

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WENCESALO VEGA B.

de la anterior, otorgó al Poder Ejecutivo similares poderes ar-

bitrarios similares al que ese texto de 1844 había establecido.

La dictadura “constitucional” de Pedro Santana se afian-

zaba, pero aun así, el gobernante quería tener más control del

Estado y mayores poderes, por lo que esta constitución tuvo

poca duración y fue sustituida pocos meses después de su pro-

mulgación.

Referencia

1. Colección Centenario. Tomo III, p. 335.

2. Colección de Leyes, Decretos y Resoluciones. Tomo II, p. 483. y

Colección Centenario. Tomo I, p. 118.

3. Ídem, pp. 67 a 71.

4. Ídem, p. 69.

5. Colección Trujillo. Centenario de la República, 1844-1944. Tomo

VII, p. 17.

6. Ídem. Tomo VII, pp. 19 a 35.

7. García, José Gabriel. Compendio de la Historia de Santo Domingo.

Tomo II, p. 122.

8. Ya veremos además, en nuestra historia, los títulos otorgados de

Gran Ciudadano a Báez, Protector a Cabral, Pacificador a Heureaux

y Benefactor y Padre de la Patria Nueva a Trujillo.

143

LA CONSTITUCIÓN

DEL 16 DE DICIEMBRE DE 1854

Introducción

Al estudiar la constitución anterior vimos que Pedro Santana,

escogido presidente de la República bajo lo previsto en la Consti-

tución de San Cristóbal en noviembre de 1844, estuvo en el poder

hasta agosto de 1848, siendo sustituido por Manuel Jiménez,

quien ocupó el cargo hasta mayo de 1849, cuando Santana volvió

a ocupar la presidencia en mayo de ese año. Santana fue reempla-

zado por Buenaventura Báez, quien duró en el poder hasta febrero

de 1853, volviendo entonces Santana a la jefatura del estado.

Fue durante ese gobierno de Santana que se dictaron las

dos constituciones del año 1854. Como vemos, entre Pedro

Santana y Buenaventura Báez se alternaron la presidencia en

los primeros diez años de vida independiente de la República

Dominicana, con el intervalo de ocho meses de Jiménez, entre

septiembre de 1848 y mayo de 1849.

EL PROCESO

La historia de la constitución más antidemocrática de la

República Dominicana es la siguiente:

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WENCESALO VEGA B.

No habían trascurrido ocho meses de promulgada la

Constitución de Febrero de 1854, cuando el presidente y

“Libertador” Pedro Santana, el 13 de noviembre, envió un

mensaje a las cámaras legislativas, donde se quejaba de los in-

convenientes que ese texto presentaba, y solicitaba su reforma.

Según narra el historiador José Gabriel García:

Indignado el General Santana con los ensayos de independencia

hechos por algunos diputados en el último Congreso y las mani-

festaciones populares que con ello provocaron, se decidió a poner

en planta su proyecto de reforma constitucional, con cuyo fin

expidió su decreto el 25 de septiembre convocando al congreso”.1

En ese mensaje, el presidente Santana decía, entre otros

párrafos, que proponía:

Una constitución que garantice la estabilidad del país, que ase-

gure a los ciudadanos su libertad, la igualdad, la propiedad y

otros imprescindibles derechos, que establezca un gobierno justo

y paternal.– Sin ninguna mira personal, sin otro móvil que el

interés general, deseando solo asegurar al país que progrese y sea

feliz, para cuando me retire a descansar de las dolencias que me

abruman, regocijarme siquiera con los bienes que recoja un pue-

blo tan benemérito como el pueblo dominicano.2

Pedía Santana al Congreso que adoptara la nueva consti-

tución que él proponía, bajo argumentos de patriotismo, para

garantizar el bien general, pero al final de su mensaje advertía:

Creo, muy honorable congreso, haber llenado todo mi deber.

Desde este momento no reasumo ninguna responsabilidad. Si

ustedes participan de mi opinión, si se consigue el bien, la época

actual ocupará una brillante página en nuestra historia y ustedes

habrán merecido bien de la Patria; pero si contra mis esperanzas

nada se consigue, si mi idea no es adoptada, mi divisa es y será la

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HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

“salud del pueblo” y donde se encuentre la expresión de la volun-

tad general bien entendida, estaré con ella.3

Esa era la amenaza. Si acogían lo que él pedía, todo iría

bien, pero de lo contrario, Santana haría lo que él entendía era

“la voluntad general bien entendida”; allí estaría él. En otras pa-

labras, “hagan lo que yo pido o aténganse a las consecuencias”.

Con esa clara amenaza, el Congreso prestó inmediata aten-

ción a esa petición y tres días después convocó a una reunión

conjunta de ambas cámaras, para reunirse el 27 de ese mes.

Los constituyentes de esta vez eran los legisladores electos

el año anterior, en las dos cámaras legislativas, Senado Con-

sultor y Cámara de Representantes, como disponía la consti-

tución anterior.

Abierta la asamblea, se impuso a conocer de la petición

de Santana. El 7 de diciembre, el diputado Tomás Bobadilla

pronunció un discurso donde exponía los motivos para prepa-

rar un nuevo texto constitucional.

En ese discurso, Bobadilla, aliado total de Santana y men-

tor suyo, exponía los puntos novedosos del proyecto constitu-

cional. Justificaba la concentración de poderes con estas frases:

Si el proyecto de constitución se examina en conjunto y por par-

tes, se verán las mismas garantías sociales, la misma libertad,

la misma independencia y solo que los grandes principios con-

sagrados por la Constitución y los preciosos derechos del hombre

en sociedad, van a ser administrados, no por un gran número

de individuos, sino por un corto número de elegidos del pueblo,

con analogía y proporción a nuestra situación y a nuestras indi-

vidualidades”.4

Fue la manera de justificar que solo habría una cámara

legislativa, compuesta de tan solo siete miembros.

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WENCESALO VEGA B.

No hubo mucha discusión. Entre el 13 de noviembre y

el 11 de diciembre se analizaron los puntos del proyecto, pero

con poca diferencia.

En la sesión del día 2 de diciembre, la Asamblea fue apo-

derada para conocer el Tratado de Amistad y Comercio que se

había firmado poco antes con los Estados Unidos y que estaba

siendo analizado por el Congreso. Se argüía que teniendo la

Asamblea facultades absolutas, era ella la que debía decidir si

ratificarlo o no, pero se optó por dejar a las dos cámaras legis-

lativas ratificarlo. Sin embargo, no fue ratificado y ese tratado

cayó, pues los legisladores lo consideraron imperfecto, dado

que no contenía reciprocidad ni igualdad al trato de los domi-

nicanos que visitasen los Estados Unidos.

El 16 de diciembre fue promulgada la Constitución, y el

día 20 del mismo mes, el Congreso emitió un Manifiesto al

pueblo sobre esta nueva carta sustantiva. Fue un corto proceso.

Veamos su historia en detalles, pues se trata de una cons-

titución emblemática de la derecha conservadora dominicana,

y la preferida de los déspotas de la época.

Pero ya desde antes de este proceso, el dos de agosto de

ese año, el Congreso había dictado una disposición en la cual

se daban a Santana poderes más amplios que los que ya tenía

bajo la constitución:

Se le conceden al Poder Ejecutivo las facultades de proveer a la segu-

ridad del Estado y tranquilidad pública, usando todas las medidas

que juzgue necesarias, siempre que las circunstancias lo exijan, desde

esta fecha hasta la próxima reunión legislativa ordinaria. También

se le faculta a disponer hasta la concurrencia de doscientos mil pesos

nacionales para la mejor organización de la policía, debiendo dar

cuenta conforme a la Constitución en la próxima reunión ordinaria

del Congreso de la que usare en virtud del presente decreto.5

147

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

Pero eso no fue suficiente para la intención de Santana,

de gobernar sin trabas ni controles, y quería que esos poderes

fueran materia constitucional.

¿Por qué tales medidas? Es que el eterno rival de Santa-

na, Buenaventura Báez, a quien había sustituido en la pre-

sidencia, en febrero de 1853, fue exiliado en julio de ese

año, y se estableció en la isla danesa de Saint omas, donde

empezó a conspirar. Báez no solo aspiraba a retornar al poder

sino que criticaba fuertemente el proyecto de Santana, de

arrendarle a Estados Unidos la península y bahía de Sama-

ná. Esos temores de Santana aumentaban al saber que en el

Congreso había legisladores de tendencias liberales y opues-

tas a ese proyecto y algunos que eran partidarios de Báez. Por

lo tanto, necesitaba gobernar en forma total, sin oposición

ni críticas sobre sus actuaciones. De ahí la idea de una nueva

constitución.

Santana utilizó, para ese proyecto, a su viejo amigo y

aliado en su visión conservadora, Tomás Bobadilla, al que ya

conocemos al estudiar la Constitución de 1844. Bobadilla

había sido aliado de Santana desde el principio de su manda-

to, siendo miembro de su gabinete entre 1844 y 1846, lue-

go, senador en 1854 y en ese mismo año presidió ese cuerpo

legislativo donde Santana lo necesitaba para sus proyectos

políticos. Ese binomio Santana-Bobadilla dirigió la fuerza

conservadora y antidemocrática en la Primera República. La

constituyente contó también con miembros liberales, como

los de la anterior, Benigno Filomeno de Rojas, Cristóbal José

de Moya, Ildefonso Mella y otros, pero al estar Bobadilla

como su presidente, era obvio que la voluntad de Santana

era la predominante.

148

WENCESALO VEGA B.

En su discurso ante el Congreso, para justificar la refor-

ma constitucional que se iba a conocer, Bobadilla decía, entre

otros argumentos:

Muchas veces se ha dicho que a los pueblos no se le deben dar

las mejores leyes, sino las más convenientes, porque no deja duda

que lo que conviene para un pequeño Estado no puede serlo para

uno grande y que los tiempos y el carácter influyen de tal manera

que lo que es útil hoy puede no serlo dentro de algunos años y el

legislador debe con sensatez e imparcialidad observar lo presente,

lo pasado y lanzarse cuidadosamente con grandes precauciones en

las incertidumbres del porvenir.6

Más adelante, justifica la absorción del Ejecutivo de mu-

chos de los poderes que antes tenía el legislativo, diciendo que:

Los grandes principios consagrados por la Constitución y los pre-

ciosos derechos del hombre en sociedad van a ser administrados

no por un gran número de individuos, sino por un corto número

de elegidos del pueblo, con analogía y proporción a nuestra situa-

ción y a nuestra individualidad”.7

Aquí, Bobadilla justificaba así que en la nueva reforma el

Poder Legislativo estaría compuesto de una sola Cámara, el

Senado Consultor, de tan solo siete miembros, y que solo se

reunirían anualmente por tres meses y sus miembros ocupa-

ban sus cargos por seis años.

LA CONSTITUCIÓN

Veamos los principales puntos de esa constitución.

1.- Era muy corta, con tan solo 75 artículos, comparada con

la del 1844, que tenía 211, y la de febrero de 1854, con

solo 161. Se iban acortando los textos cada vez.

149

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

2.- La lista de los derechos humanos era parecida al texto

anterior, pero en la mayoría de los casos se decía que

serían ejercidos “según las formalidades prescritas por

las leyes”, lo que quería decir que no eran derechos

absolutos sino que podían ser reglamentados o restrin-

gidos por leyes, tal como ocurrió en textos anteriores,

dando al legislador amplias facultades en esta materia

tan importante.

3.- El Poder Legislativo, como vimos, estuvo compuesto de

una sola cámara, el Senado Consultor, con tan solo siete

miembros, elegidos por seis años y con posible reelección

indefinida. Sesionaría solo durante noventa días. Ejercía

funciones legislativas, consultivas y hasta judiciales, pues-

to que en este caso era quien nombraba a los jueces de la

Suprema Corte, de una lista sometida por los Colegios

Electorales. Entre sus atribuciones estuvieron las de con-

ceder honores, premios y recompensas a quienes “hayan

hecho eminentes servicios a la Patria”, en clara intención de

honrar a Santana.

Otra facultad dada al Senado Consultor, como en cons-

tituciones anteriores, fue la de interpretar las leyes. Mu-

chos años y muchas constituciones después, esa facultad

pasó a cargo de los jueces.

4.- En cuanto a la formación de las leyes, la nueva consti-

tución dispuso que aprobado un proyecto de ley por el

Senado Consultor, era enviado al Poder Ejecutivo, para

su promulgación. Si este la objetaba, no volvía al Senado,

como en constituciones anteriores, sino que “Se reuni-

rán ambos Poderes y discutirán las razones de conveniencia

o inconveniencia hasta ponerse de acuerdo”, según reza el

150

WENCESALO VEGA B.

artículo 23. Raro mecanismo fue este, creado para que

hubiere armonía entre congreso y ejecutivo.

5.- Se abolieron las Diputaciones Provinciales y las pro-

vincias quedaron bajo un gobernador, designado por el

Poder Ejecutivo. Ese cargo había existido en el texto de

1844, como “Jefe Superior Político” y como “Goberna-

dores Políticos” en el de febrero de 1854.

6.- El Poder Ejecutivo era quien designaba los jueces de pri-

mera instancia, los del Tribunal de Comercio y alcaldes

municipales, de listas remitidas por los colegios electo-

rales, con lo que Santana también controlaba gran parte

del Poder Judicial. Todos esos jueces duraban cinco años

en sus cargos. En cuanto a los miembros (llamados “vo-

cales”) de los ayuntamientos de las comunes, eran desig-

nados por los colegios electorales.

7- Los ayuntamientos municipales existirían tan solo en “los

pueblos, villas y lugares que el Gobierno estime conve-

niente y necesario”, con acuerdo del Senado Consultor,

con lo que las comunes perdieron toda su autonomía y

podían ser eliminados los ayuntamientos por decisión del

gobierno.

8.- Se reforzaron las facultades del Poder Ejecutivo para go-

bernar sin control, cuando, en el párrafo 22 del artículo

35, esta Constitución consagra:

En los casos de conmoción interior a mano armada, en los de

rebelión o invasión extranjera y cuando sea informado de que

hay algún proyecto contra la seguridad del Estado, si la defensa

de este y la garantía de la sociedad lo exigiese, podrá tomar todas

aquellas medidas que crea indispensables para la conservación

de la República, suspendiéndolas inmediatamente que cese la

necesidad que la motivó, debiendo dar al Poder Legislativo una

151

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

relación circunstanciada de las medidas preventivas que se hayan

tomado. Las autoridades que procedan a la ejecución de ellas,

serán responsables de los abusos que se cometieren.

En otras palabras, en cualquier caso de peligro o sospecha

de peligro a la tranquilidad pública o del gobierno, el presidente

tenía plena libertad de actuar a su criterio, ¡pero si había exce-

sos, la responsabilidad recaía sobre quienes los cometieren!

El Poder Judicial en esta constitución fue muy debilitado.

Ya vimos que los jueces (menos los de la Suprema Corte) los

designaba el Poder Ejecutivo. Al no haber cortes de apelación,

la Suprema Corte conocía las apelaciones de las sentencias de

los tribunales inferiores.

En cuanto a las facultades de la Suprema Corte de Justi-

cia, se mantuvo lo que sería una especie de casación, pero con

efectos muy limitados. Nos referimos a la facultad de “Con el

solo interés de uniformar la jurisprudencia, y sin que su decisión

aproveche o perjudique a las partes litigantes, reformar las senten-

cias dadas por los tribunales o juzgados, pasadas ya en autoridad

de cosa juzgada, que contengan algún principio falso o errado, o

adolezcan de algún vicio esencial” (artículo 45, párrafo 13). Sin

embargo, en esta reforma se suprimió la obligación prevista

en el texto de febrero de 1854, de que los tribunales inferiores

debían remitir, cada seis meses a la Suprema Corte de Justicia,

copias de las sentencias que hubieren emitido, y cada tres me-

ses, un estado detallado de todas las causas pendientes.

Resulta claro, al haber analizado los aspectos más relevan-

tes de la tercera constitución dominicana, cómo el Ejecutivo

fue atribuyéndose facultades que tradicionalmente correspon-

dían a los otros dos poderes del Estado.

152

WENCESALO VEGA B.

Dice –con razón– Moya Pons que esta Constitución

Se convirtió a partir de entonces en el texto preferido de las dic-

taduras que habrían de aparecer en la vida dominicana en el

curso del siglo XIX.8

Otro aspecto que identifica el carácter dictatorial de la

Constitución de diciembre de 1854, fue el artículo 72, que

dice: El actual Presidente de la República ejercerá sus funciones

por dos periodos consecutivos de seis años cada uno, que comenza-

rán a contarse el 1º. de Abril próximo venidero, lo que implica

un cambio al texto anterior, el cual indicaba que terminaba el

último día de febrero de 1861. Bajo ese nuevo texto, Santana

debía permanecer en la presidencia hasta el año 1866. Pero

que evidentemente eso no ocurrió.

Eso esperaba Santana, pero la historia nos dice lo contra-

rio, pues él fue derrocado dos años después de promulgada su

constitución, y lo sucedió en la Presidencia, de manera provi-

sional, Manuel de Regla Mota, para luego, su rival, Buenaven-

tura Báez, regresar al poder en 1856 y ocupar la presidencia

hasta junio de 1858. Santana retornaría luego, pero eso se verá

más adelante, cuando comentemos los años siguientes en su

aspecto constitucional.

De todos modos, lo que se promulgó el 16 de diciem-

bre de 1854 fue un mamotreto de constitución, texto que

solo sirvió para dar legitimidad aparente a la dictadura de

Pedro Santana.

Santana, hatero autoritario, no entendía lo que era go-

bernar en democracia. Expulsó, encarceló y hasta fusiló a sus

opositores. Peleó con todo aquel que se oponía a sus métodos.

Lo probó en todos sus gobiernos y actuaciones. Hasta llegó al

153

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

extremo de que al final, para mantenerse en el poder, entregó

su patria a una nación extranjera.

Cuatro días después de promulgada dicha Constitución,

el Congreso Nacional lanzó un Manifiesto al Pueblo, donde

justificaba el nuevo texto. Entre sus frases se decía:

Con el lleno de su conciencia y con la más absoluta libertad e in-

dependencia, vuestros Representantes han discutido francamente

vuestros derechos y el proyecto de reforma y tienen la convicción

íntima de que este llenará los deseos de todos lo que quieren Pa-

tria, Libertad y Orden. Un Senado Legislativo y Consultor re-

emplazara a las cámaras y aunque parezca exiguo su personal,

no lo será si con buen instinto se eligen o escogen hombres pa-

triotas, de ilustración y que, animados de buenos sentimientos,

auxilien al Poder Ejecutivo en sus deliberaciones.9

Vemos aquí la justificación de la eliminación de las dos

cámaras legislativas y la decisión de sustituirlas por una sola,

de siete miembros, y que solo “auxilian al Poder Ejecutivo”. O

sea, totalmente sometida al mismo.

Esta Constitución estuvo vigente en todo el país hasta que

en julio de 1857, la revolución en el Cibao la sustituyó, pero

aún se mantuvo en las regiones del país donde dicha revolu-

ción no había alcanzado éxito. Una vez que la revolución abarcó

todo el país, quedó sin efecto. Duró, pues, algo menos de tres

años. Pero, como veremos más adelante, ella volvió a entrar en

vigor en tres ocasiones en el futuro, en cada caso, para dar sos-

tén jurídico a gobiernos de facto con tendencias totalitarias.

La idea de constitucionalidad estaba ya bien arraigada

en el país y a ningún presidente se le ocurrió gobernar sin

una Constitución. Gobernaban violando sus preceptos, pero

necesitaban invocarlos para mantener un símil de institucio-

154

WENCESALO VEGA B.

nalidad. Cuando la situación política amenazaba el régimen,

forzaban al Congreso a dictar medidas excepcionales para jus-

tificar sus arbitrariedades. En la Constitución de San Cristó-

bal aparece en el artículo 210, en la de Febrero de 1854, en

el 161, y en la de diciembre de ese mismo año aparece en el

párrafo 22 del artículo 35.

La Constitución de Diciembre de 1854 es prueba evi-

dente de ese temperamento autocrático, muy característico de

Pedro Santana, pero también de muchos otros gobernantes

dominicanos.

Tenemos, pues, dos tipos de constituciones en el siglo XIX

de la República Dominicana, las liberales y las conservadoras, se-

gún el gusto o necesidad del gobierno que las dictaba, y también

según las circunstancias políticas de cada momento histórico.

Pero sí está claro que la de diciembre de 1854 fue lo que

no debía ser una Constitución en una República que se pre-

ciaba de libre y democrática.

Referencia

1. José Gabriel García, Compendio de Historia de Santo Domingo. Tomo

II, p. 137.

2. Colección Centenario. Tomo VIII, p. 272.

3. Ídem. p. 273.

4. Ídem. Tomo VIII, p. 281.

5. Colección de Leyes, Decretos y Resoluciones. Tomo II, p. 587.

6. Colección Centenario. Tomo VIII, p. 278.

7. Ídem. Tomo VIII, p. 281.

8. Moya Pons, Frank. Manual de Historia Dominicana, 9ª. Edición,

p. 316.

9. Colección Centenario. Tomo VIII, p. 283.

155

LA CONSTITUCIÓN DE MOCA

DEL 19 DE FEBRERO DE 1858

INTRODUCCIÓN

Los cuatro años entre 1854 y 1858 fueron de gran acti-

vidad política en el país. Para comprenderlo bien es necesario

hacer un corto resumen de los eventos más importantes de ese

cuatrienio, que aunque no se refieren directamente al tema

constitucional que es el objeto del presente trabajo, conducen

al mismo.

Santana, con su constitución autocrática de diciembre

de 1854 mantuvo el país sometido a su dictadura personal,

teniendo exiliado en Saint omas a su rival Buenaventura

Báez quien conspiraba para regresar. En 1855, Santana nego-

ciaba con los Estados Unidos un tratado de reconocimiento

en el cual se incluía cederle a ese país la bahía y la península

de Samaná, lo que incrementó la oposición interna contra su

gobierno. Pero, al mismo tiempo, se produjo una invasión

haitiana, dirigida por el emperador Faustino Soulouque. Fue

derrotado por los ejércitos dominicanos dirigidos por Santa-

na y José María Cabral, en las batallas de Santomé, Cambro-

nal, Sabana Larga y Jácuba. Esa invasión obligó al gobierno a

endeudarse para enfrentar los gastos militares. Además, había

156

WENCESALO VEGA B.

problemas con España, pues su cónsul aquí, Antonio Segovia,

había abierto en su consulado un registro, llamado “Matrícu-

la”, donde todo dominicano podía registrarse como españoles

y, por lo tanto, escaparía a las persecuciones del gobierno de

Santana. Muchos de los seguidores de Báez y otros opositores

lo hicieron.

En 1856, asediado por varios lados y en medio de una

crisis económica y fiscal, Santana se retiró del poder, y la pre-

sidencia quedó en manos del vicepresidente, Manuel de Regla

Mota, quien, para consolidarse, trajo a Báez desde el exilio

y lo nombró vicepresidente en octubre de ese año, y al poco

tiempo lo dejó en la presidencia. La caída en desgracia de San-

tana lleva a la persecución de sus adeptos, y él mismo fue ex-

pulsado en enero de 1857 y Báez, de nuevo, ocupó el poder.

Ese corto resumen pone en evidencia la lucha cerrada en-

tre los dos caudillos de la Primera República, Pedro Santana

y Buenaventura Báez. Durante ese período se mantuvo sin

alterar la constitución promulgada en diciembre de 1854, que

como vimos, era la favorita de los dictadores.

Derrotado y expulsado su rival Santana, Báez se dispuso

a gobernar a su antojo, pero se enfrentó con una enorme crisis

económica y financiera, herencia tanto de su gobierno ante-

rior como de los de Santana.

Para el año 1857 se habían producido diez emisiones mo-

netarias, y cada una de ellas devaluaba el peso dominicano

frente a las monedas fuertes extranjeras, que eran el dólar de

Estados Unidos, el franco francés y el peso plata mexicano.

Esa crisis llegó a desbordarse en mayo de 1857, cuando Báez

fue autorizado por el Senado a emitir papel moneda por 14

millones de pesos, además de otros cuatro millones que se

157

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

habían autorizado antes. Esa enorme suma de dinero, sin res-

paldo alguno, llevó al gobierno a la bancarrota. Para colmo,

Báez decidió que el gobierno comprara en pesos devaluados

toda la cosecha de tabaco del Cibao y entonces, venderla en

el extranjero, a cambio de moneda fuerte. Esto rebosó la taza,

y en junio de 1857, las provincias del norte se declararon en

rebeldía contra el gobierno central. Un manifiesto, firmado

por políticos y empresarios cibaeños, desconoció al gobierno,

culpándolo de la enorme crisis financiera y declarando que:

Estas razones, unidas al derecho que les asiste, han determinado

a los pueblos de la República a sacudir el yugo del gobierno del

Señor Báez, al cual desconocen desde ahora y se declaran gober-

nados (hasta que un Congreso elegido por voto directo, constituya

nuevos poderes) por un Gobierno Provisional con su asiento en la

ciudad de Santiago de los Caballeros.1

Ese gobierno provisional se instaló en Santiago, el día 8

de julio de 1857, presidido por José Desiderio Valverde, con

Daniel Pichardo como vice, y conformado por un gabinete

con figuras importantes de la región, como Ulises Francisco

Espaillat, Benigno Filomeno de Rojas, Sebastián Valverde y

Belisario Curiel.

Resulta importante recordar que en un país casi total-

mente analfabeto, había pequeños grupos de la élite que go-

zaban de cierta cultura. En especial, en La Vega, Santiago y

Puerto Plata, ciudades principales de la región del Cibao, vi-

vían hombres que se habían educado en el extranjero o tenían

una educación autodidacta. Esas personas, en su mayoría eran

comerciantes y estaban vinculados con alemanes, franceses e

ingleses, que tenían la representación de sus casas matrices en

esas ciudades. A través de esos contactos, mediante periódicos

158

WENCESALO VEGA B.

y libros, ellos estaban al tanto de las nuevas teorías liberales y

democráticas que predominaban en Europa, con sus gobier-

nos parlamentarios, y por lo tanto, aspiraban a algo parecido

para su país. Esos hombres fueron, además, los más afectados

por las triquiñuelas financieras de Báez, y en efecto, fueron

el motor de la revolución del 1857 y prohijaron la constitu-

ción del año siguiente. Entre ellos podemos destacar, además

de los ya mencionados, a Dionisio De Moya, José Desiderio

Valverde, Domingo Daniel Pichardo, Aquiles Michel, Román

Franco Bidó y Francisco Antonio Salcedo. Comerciantes,

abogados, sacerdotes, ellos sufrieron en sus haberes con los

desastres de Báez, y fueron, como hemos dicho, los dirigentes

de la revolución de julio de 1857. Varios de ellos participaron

luego en la Constituyente de Moca.

Por otro lado, en la capital, aunque había intelectuales y

algunos comerciantes, la vida se llevaba en torno al gobierno,

y no era mucho lo que se podía hacer para derrocarlo. Ade-

más, las medidas de Báez contra el comercio de tabaco los

afectaron mucho menos que a los del Cibao.

EL PROCESO

El 25 de septiembre de 1857, el Gobierno Provisional de

Santiago, mediante decreto, convocó a elección de diputados

para la constituyente a celebrarse el 26 de octubre. Dicha dis-

posición, en su artículo primero, dispuso:

Quedan convocadas las Asambleas primarias en todo el territo-

rio de la República, a reunirse en su respectivas poblaciones el

día 26 del próximo mes de octubre, con el fin de elegir Diputa-

dos al Soberano Congreso Constituyente.2

159

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

Otras disposiciones de ese decreto establecieron las cali-

dades que debían tener los diputados, la forma de su elección

y el número de ellos para cada provincia

En octubre 30 se celebraron, en las provincias del Cibao,

las elecciones para escoger los miembros de la Asamblea Cons-

tituyente. En esas elecciones podían votar

Todos los dominicanos que tengan más de 21 años, que gocen de

los derechos civiles y políticos, que no estén encausados por críme-

nes o delitos sujetos a penas aflictivas o infamantes.3

Esta última disposición abría por primera vez al país las

elecciones directas para todos los ciudadanos.

Pero el sur, el este y la capital estaban aún en manos de Báez,

y por tanto, no podían enviar representantes. Para solucionar esa

falta, el 27 de noviembre, el Gobierno Provisional dictó un de-

creto sobre la forma de elegir a los constituyentes que debían re-

presentar los pueblos donde no se hubieran celebrado elecciones.

No solo se trataba de esas provincias sino, además, de las regiones

aún en manos de Haití y que los dominicanos reclamaban como

suyas, que eran Hincha, Las Caobas, San Rafael, Bánica y San

Miguel de la Atalaya. Ese decreto dispuso que fuera el propio

Congreso Constituyente el que debía nombrar los diputados de

esas regiones aun en poder de Báez y del enemigo.4

El 26 de octubre se celebraron las Asambleas Primarias

para escoger a los diputados constituyentes.

EL 7 de diciembre tuvo lugar la Sesión Inaugural de la

Asamblea Constituyente de Moca.

El 9 de diciembre fueron escogidos los representantes de

los pueblos que aún no habían enviado los suyos por el estado

de guerra y los de las regiones en manos haitianas.

160

WENCESALO VEGA B.

El 18 de diciembre, la Constituyente creó dos comisiones

para elaborar anteproyectos de bases para la Constitución.

EL 21 de diciembre las dos comisiones emitieron sus in-

formes (uno para una constitución federalista y otro para una

centralista).

El 21 de diciembre, la Asamblea Constituyente declaró

además, que se reconocía al Gobierno Provisional de Santia-

go como el de la República y que esa ciudad era la capital

de esta.

El 23 de diciembre, la Constituyente acogió el informe

de la comisión que propuso una constitución centralista.

Los días 25, 26 y 27 de diciembre fueron discutidos, uno

por uno, los artículos del texto de la constitución propuesta.

¡Los constituyentes no descansaron ni los días de la Navidad!

El 21 de enero de 1858, Alejandro Angulo Guridi pre-

sentó un proyecto de Constitución que fue publicado en la

Gaceta Oficial, pero ya muy tarde para que pudiera ser toma-

do en cuenta.5

Entre enero 29 y febrero 3 del 1858 se dio lectura final

del proyecto de la Constitución.

En enero 30. La Asamblea, como Congreso Soberano,

declara desconocer la deuda pública y el papel moneda emiti-

dos por el gobierno de Báez.

El 10 de febrero, en otro decreto como Congreso Sobe-

rano, la Constituyente igualmente dispuso el retiro de circu-

lación y la destrucción de billetes emitidos ilegalmente por la

administración anterior y su reemplazo por nuevos billetes,

que tendrían la garantía del Tesoro Público.

El 19 de febrero la Constituyente dirigió un Mensaje al

Pueblo, presentándole el texto de la constitución aprobada.

161

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

El 19 de febrero fue firmada solemnemente la Consti-

tución y se dictó un decreto determinando la forma de su

publicación.

Finalmente, para terminar este proceso largo y democrá-

tico, el 21 de febrero fue publicada oficialmente la Constitu-

ción de Moca.

LA CONSTITUCIÓN

¿Qué de novedoso e importante trajo esta constitu-

ción, la cuarta de la vida independiente de la República

Dominicana?

Según el historiador Dr. Américo Moreta Castillo, la

Constitución de Moca ha sido reconocida como el más liberal

de los textos sustantivos dominicanos.6 Coincidimos con ese

concepto, pues se diferenció de las anteriores y de muchas

posteriores, por su concepto democrático y representativo.

Veremos, a continuación, los puntos más relevantes, también

citando al Dr. Moreta7:

1.- Por primera y única vez, la capital de la República no fue

Santo Domingo. La ciudad más importante de la región

del Cibao, Santiago de los Caballeros, fue escogida por

sede del gobierno. Esta decisión tuvo varias razones. Pri-

mero, por haber sido en ella donde se instaló el gobierno

provisional, tras la revolución de julio de 1857. Fue la

revolución de los cibaeños contra los capitaleños. La ma-

yoría de los constituyentes eran del Cibao y de la región

noreste del país. Además, la capital tradicional estaba, en

ese momento, en manos de Báez y sus seguidores. Fue

162

WENCESALO VEGA B.

una decisión regional, poco afortunada y que, por su-

puesto, no duró mucho.

2.- Los extranjeros fueron muy bien tratados en esta consti-

tución, habida cuenta que en el artículo 9 se les daba la

misma protección y derechos que a los dominicanos. Las

constituciones anteriores ponían ciertos requisitos para

establecerse en el país.

3.- Se abolió la pena de muerte para delitos de tipo político.

Fue un gran avance, puesto que anteriormente, los go-

biernos, con facilidad juzgaban y ejecutaban a sus adver-

sarios bajo leyes de excepción. Quedaban eliminados los

consejos de guerra que sentenciaban “a verdad sabida y

buena fe guardada” la muerte a los enemigos del gobierno

de turno. Sin embargo, nada cambiaba sobre el castigo de

los grandes crímenes comunes como el homicidio, asesi-

nato, parricidio, infanticidio y envenenamiento, que el

Código Penal castiga con la pena de muerte.

4.- En cuanto a las fuerzas armadas, se mantuvieron los tex-

tos anteriores, pero se agregó que el presidente de la Re-

pública no podía mandarlas en persona.

5.- Los secretarios de Estado serían tres, en vez de cuatro,

como establecieron las constituciones anteriores. Se fu-

sionaron las secretarías de Interior y Policía y la de Justi-

cia e Instrucción Pública en una sola, llamada “de Gober-

nación, Justicia e Instrucción Pública”.

6.- Esta nueva constitución estableció que el territorio na-

cional se dividía en tres departamentos, Seybo, Ozama

y Cibao, que a su vez, se dividían en cinco provincias y

estas, en comunes. Para cada Departamento se estableció

una Junta Departamental compuesta de un diputado por

163

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

cada Provincia. Tenían funciones limitadas, parecidas a

las que la Constitución de 1844 había establecido para las

que llamó Diputaciones Provinciales.

7.- Esta nueva constitución prohibió la emisión de papel

moneda, obviamente para impedir la repetición de los

desastres financieros de gobiernos anteriores, especial-

mente los de Báez.

8.- Quedaban abolidos los títulos honoríficos y condecora-

ciones, como las que se habían otorgado a Santana. Igual-

mente, se prohibió la existencia de censos, capellanías,

mayorazgos y otros tributos permanentes, con lo que a la

Iglesia Católica se le privó de muchos ingresos, aunque

esta Constitución mantenía el catolicismo como la reli-

gión oficial.

9.- Además de consagrar el 27 de Febrero como día de fiesta

nacional, el artículo 150 agregó el 7 de julio, que era la

fecha de la revolución de los cibaeños contra el gobierno

de Báez.

10.- Fueron eliminadas las disposiciones de la constitución

anterior, que establecía “los deberes de todo dominica-

no”.

11- Finalmente, como disposición transitoria, la Constitu-

ción dispuso que hasta que se eligieran los legisladores, la

Asamblea Constituyente podía dictar leyes, y en efecto,

así lo hizo.

Esos fueron los principales cambios dados por la Cons-

titución promulgada en Moca, el 19 de febrero de 1858. Vi-

mos su diferencia con los textos anteriores, especialmente las

constituciones del 1854, que habían establecido gobiernos

muy centralizados y habían dado amplios poderes al Poder

164

WENCESALO VEGA B.

Ejecutivo. Fue la expresión de los liberales de la región norte

del país que tanto habían sufrido en los años de las dictaduras

de Santana y Báez.

Ya sabemos lo que sucedió poco después de su promulga-

ción. Báez se mantenía todavía en el poder en la capital, y para

desalojarlo, el gobierno de Santiago cometió el grave error de

llamar a Pedro Santana para ello, y este, con sus tropas, asedió

a la capital donde las fuerzas de Báez se debilitaron, y para

acabar evitar mayores efusiones de sangre, los cónsules extran-

jeros mediaron, y Báez se rindió el 12 de julio y se le permitió

salir del país, llevándose la fortuna que había acumulado du-

rante su mandato.

El Congreso Constituyente de Santiago aprobó el plan

de rendición de Báez, dejando así a Santana dueño de la capi-

tal, Santo Domingo. Sin tardanza, el 27 de julio, los oficiales

del ejército y otras personalidades emitieron un Manifiesto,

encabezado con la firma de Tomás Bobadilla, pidiendo a San-

tana poner en vigor la Constitución anterior y desconociendo

el gobierno de Santiago y la Constitución de Moca. Santana

dirigió una carta al presidente Valverde, instándolo a entregar

el poder para salvar la crítica situación, y evitar grandes males y

hacerle a la Patria mucho bien8. Prometió también no hacerle

daño alguno a los miembros del gobierno de Santiago.

El presidente José Desiderio Valverde, desde Santiago, le

contestó el 6 de agosto, diciéndole:

Lejos de salvar a la Patria con el paso que ha dado, ponién-

dose a la cabeza de algunos de los turbulentos habitantes de

Santo Domingo, no ha hecho usted más que comprometerla

gravemente, prestando su influencia y apoyo a unos cuantos

díscolos ansiosos de disturbios civiles y políticos para medrar

165

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

a la sombra de ellos… General, los hombres de honor deben

cumplir con su deber y preferir la muerte antes de la deshonra.

Entre estas dos alternativas usted debe suponer cuál escogeré

yo. Usted debe comprender y estar convencido de que a un

hombre de mi temple no deben corresponderles acciones que

los manchen… El hecho de contestar a usted su citada carta,

General, le probará cuan animado estoy del sincero deseo de

evitar la efusión de la sangre dominicana. Esto podrá con-

seguirse volviendo usted sobre sus pasos, pues todavía no es

demasiado tarde para ello.9

Evidentemente, ante esa situación y ante la valiente ne-

gativa de Valverde, la guerra civil iba a ser inevitable. Santa-

na tomó su ejército y partió para el Cibao, y el gobierno de

Santiago se preparó para resistirlo. Mas, la fuerza santanista

era superior a la de Valverde, y muchos de los generales que

habían apoyado la revolución de julio se viraron a favor del

“Libertador,” de tal modo que Valverde claudicó y Santana se

hizo con el poder nuevamente. La Constitución de Moca fue

sustituida por la de diciembre de 1854, por decreto de Santa-

na, del 27 de septiembre de 1858.

La Constitución de Moca, pues, duró escasos siete meses

de vigencia. Y eso, solo en las regiones donde pudo aplicarse,

pues en la mayoría de las provincias del sur, el este y Santo

Domingo, el gobierno de Valverde nunca tuvo control.

Así terminó el primer intento de los dominicanos de dar-

se una Constitución liberal y democrática. No fue el único

intento, como se verá más adelante, a lo largo del presente

trabajo. Siempre había esperanza y optimismo de que el pue-

blo dominicano tendría algún día gobiernos democráticos y

constituciones liberales.

166

WENCESALO VEGA B.

Una vez de nuevo en el poder, la Constitución de di-

ciembre de 1854, la favorita de los conservadores, se mantuvo

vigente por tres años. Ese período fue del último gobierno de

Pedro Santana, en el cual se dedicó a su plan de anexar el país

a España. Según Moya Pons:

Las dificultades que confrontó el Gobierno de Santana, después

de la revolución de 1858, fueron tantas y tan graves que él

y sus amigos decidieron resucitar la vieja idea de recurrir al

auxilio de una potencia extranjera que los ayudara a resolver

los problemas de su inestabilidad política y de su seguridad

económica.10

Con el soterrado beneplácito del gobernador español de

Cuba y de algunas autoridades de Madrid, Santana fue atando

todos los cabos internos con sus generales y seguidores políti-

cos, y ante el asombro de propios y extraños, el 18 de marzo

de 1861 proclamó la anexión de la República Dominicana a

la monarquía española.

Con ese hecho perdió el pueblo dominicano su soberanía

y, por consecuencia, dejó de tener efecto la Constitución. Nos

regiríamos por leyes de España.

Referencia

1. Colección Centenario. Tomo X, p. 194.

2. Colección Centenario. Tomo X, p. 198.

3. Ídem.

4. Colección de Leyes, Decretos y Resoluciones. Tomo III, p. 448.

5. Colección Centenario. Tomo X, pp. 273-302.

6. Moreta Castillo, Américo. La Constitución de Moca de 1858. Revista

Clío No. 178, julio-diciembre 2009, p. 127.

167

HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

7. Ídem.

8. Colección Centenario. Tomo X, p. 268.

9. Ídem, pp. 270 y 271.

10. Moya Pons, Frank. Manual de Historia Dominicana, 9ª edición, p.

337.

169

PARÉNTESIS

LA ANEXIÓN A ESPAÑA

Producida la anexión a España, cesó de hecho la Consti-

tución, sin que hubiera una declaración formal. Los domini-

canos se regirían, en lo adelante, por las leyes españolas. Esa

nación, en 1861, se gobernaba bajo una Constitución pro-

mulgada en el 1845, modificada en 1857. España era, en-

tonces, una monarquía parlamentaria cuya reina era Isabel II,

quien, a través de un Consejo de Ministros, compartía el go-

bierno con un Poder Legislativo compuesto de dos cámaras.

Esa Constitución era algo liberal, y otorgaba a los españoles

ciertos derechos, pero solo para los que vivían en la penínsu-

la europea, pues para las demás provincias, que en esa época

eran solo tres islas, Cuba, Puerto Rico y las Filipinas, había

una excepción, pues esa Constitución decía, en su artículo 80:

Las provincias de Ultramar serán gobernadas por leyes especiales.

Esto quería decir que en la nueva provincia de Santo Domin-

go, anexada a la monarquía, no se aplicaban los derechos que

los demás españoles disfrutaban bajo la Constitución. Así,

vemos que cuando llegaron de Cuba las nuevas autoridades,

dieron por abolidas todas las leyes dominicanas y se empezó

a aplicar las que regían en Cuba y Puerto Rico. Se eliminó

170

WENCESALO VEGA B.

la libertad de cultos, quedando solo la Iglesia Católica como

única permitida.

Una diferencia fue que se reconoció que la esclavitud, que

aún existía en esas dos islas, no sería introducida en Santo

Domingo, que fue una de las condiciones que Santana había

exigido al entregar el país a los españoles.

Durante los años de duración de esa anexión, los domini-

canos dejaron de tener constitución y leyes propias. Podemos

decir que:

Después de haber disfrutado de 17 años de vida independiente y

constitucional, con elección de los funcionarios más importantes,

con libertad de prensa y tolerancia religiosa, los dominicanos,

bajo la anexión, sufrieron una dictadura y fueron sometidos a

leyes ajenas a su idiosincrasia, ejecutadas por funcionarios desco-

nocedores del medio.1

Esa situación no duró mucho, como sabemos, pues dos años

después de iniciada la anexión, el pueblo dominicano se rebeló

en armas y se inició la guerra restauradora, que culminó en 1865,

con el abandono de las tropas españolas de su territorio.

Iniciada la guerra tras el Grito de Capotillo, se instaló

en Santiago un Gobierno Provisional, el 25 de diciembre de

1863. Las incidencias de la guerra restauradora son muy bien

conocidas, restando solo decir que esta abarcó casi todo el te-

rritorio nacional, sin batallas frontales como las que hubo tras

la independencia, sino esporádicas guerras de guerrillas que

diezmaron a las tropas españolas, con grandes pérdidas de am-

bas partes. Fue una guerra total y popular. Ya al final de esta,

el 24 de enero de 1865, el Gobierno Provisional de Santiago

dispuso por decreto que:

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HISTORIA CONSTITUCIONAL DOMINICANA

Hasta que otra cosa se disponga y determine la Convención Na-

cional Soberana convocada para el 27 de febrero próximo, regirá

la Constitución de Moca, sancionada el día 19 de febrero del

año de gracia de 1858.2

Este decreto fue un reconocimiento de la validez e impor-

tancia de esa Constitución, emblemática de la vida institucio-

nal dominicana.

Referencia

1. Vega, Wenceslao, Historia del Derecho Dominicano, 9ª edición, p.

268.

2. Colección de Leyes, Decretos y Resoluciones. Tomo IV, p. 325.