Bioprospeccion o Biopirateria

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"¿Bioprospección o Biopiratería?"

Leila Mejía Roldan

En nuestro país existe una flora muy variada, compuesta de más de cinco mil seiscientas especies de plantas. Muchas de ellas sólo se encuentran en la República Dominicana. Esta riqueza se complementa con una fauna cuantiosa que, en conjunto, colocan al país en el primer lugar en biodiversidad de las Antillas y el tercer lugar mundial en biodiversidad insular.

No obstante, el inicio de algunas investigaciones sobre elementos de la diversidad biológica dominicana, denominadas por sus autores como “bioprospección”, y el anuncio de otras tantas que pretenden extraer conocimientos, fórmulas y materia prima para fines comerciales a partir de nuestra biodiversidad, están poniendo de manifiesto el principal riesgo que en la actualidad amenaza la misma: la biopiratería.

En sentido amplio, hablar de biopiratería es referirse a la apropiación por parte de entidades extranjeras (universidades, gobiernos o empresas privadas), generalmente mediante patentes de invención, de conocimientos producto del estudio de la biodiversidad de un país sin la correspondiente compensación. Más específicamente, se trata de la apropiación de especie que integra la diversidad biológica de país, consideradas como bienes nacionales de uso público, por parte de empresas transnacionales e instituciones públicas de investigación, para su procesamiento y comercialización exclusiva.

Los ejemplos más notorios de biopiratería corresponden a investigaciones realizadas en plantas medicinales que han resultado en el descubrimiento de amplias gamas de componentes biológicos, trasnformado luego en el componente químico activo de numerosos medicamentos. Dicha información es retenida por ql entidad que realizó la investigación para proteger su inversión

No nos referimos al patentamiento de organismos vivos, pues hasta ahora el mismo ha sido prohibido por la mayoría de las legislaciones en materia de patentes, incluyendo la Ley No. 20-00 de la República Dominicana sobre Propiedad Industrial. Se trata del patentamiento de ciertos procedimientos de extracción, explotación o estudio de los elementos de la biodiversidad, por un lado, y del resultado de cierta reingeniería a partir de los conocimientos obtenidos, por otro.

En la práctica, la biopiratería se traduce en costos excesivos para medicamentos consumidos a su vez por los pobladores del mismo lugar cuya biodiversidad fue explotada para la realización de los estudios. Y se traduce...