Aspecto Juridicos de los Alimentos Transgenicos

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"Aspecto Jurídicos de los Alimentos Transgénicos Aspectos"

Ruth Ruiz

Para algunos, un adelanto cientifico de enorme potencial para ayudar a terminar con el hambre en el mundo; para otros, una amenaza: la

presencia de alimentos transgenicos en el mercado global es una realidad.

Este tipo de productos representa un desafio de dimensiones etico-juridicas cuya regulacion debe abarcar aspectos de los derechos

ciudadanos a la salud, a un medio ambiente sano, a la alimentacion y al libre comercio.

Pero, que es un alimento transgenico? Los llamados alimentos transgenicos son aquellos en cuya elaboracion interviene algun organismo

geneticamente modificado (OGM). Esta ultima parte amerita otra definicion: OGM -segun el glosario de terminos usados en Biotecnología es cualquier organismo cuyo material genético ha sido modificado de una manera que no se produce de forma natural en el apareamiento (multiplicación) o en la recombinación natural.

Es decir que la Ingeniería Genética toma genes de una especie y los inserta en otra totalmente diferente, con el fin de adicionar ciertos rasgos o caracteres nuevos en la especie. De ese modo se pueden modificar plantas con genes que vienen de bacterias,

insectos u otros animales.

Incluso de seres humanos, como un pequeño laboratorio de biotecnología de Estados Unidos que el pasado 16 de mayo anunció que logró fabricar para fines terapéuticos un arroz modificado genéticamente con dos genes humanos, según se publicó en www.lanacion.

com.ar/cienciasalud, el 17 de mayo de 2006.

Javier Montaño en la revista electrónica Biociencias precisa que por el momento la tecnología está siendo utilizada casi exclusivamente en

plantas, porque son fuente de la producción primaria de alimentos y porque es mucho más fácil experimentar en ellas que en animales.

De hecho, el primer producto transgénico de consumo humano puesto a la venta para el público es el tomate conocido como "Flavr savr".

Esto fue en el año 1993, tras casi una década de investigaciones y desarrollo por medio de las biotecnologías de la ingeniería genérica.

Aunque tímidamente tratado en nuestro país, el tema de los alimentos transgénicos, en virtud de la tecnología que dio lugar al surgimiento

de los OGM, ha generado preocupación a nivel internacional, tanto en la sociedad civil y los gobiernos como en las organizaciones

de defensa del medio ambiente.

Esto así porque no están del todo definidos los riesgos potenciales a largo plazo sobre la salud humana así como el impacto de la erosión

genética de las variedades de cultivo modificadas en la extinción definitiva de plantas y animales.

Se teme que las compañías que implementan la ingeniería genética no lleven a cabo las pruebas previas necesarias para determinar

la inocuidad de los alimentos así generados, por lo que desde finales de la década de los ochenta existen leyes y tratados de seguridad en torno a los OGM.

Si bien, como dice Manuel Quijano, es universal la opinión acerca de que los ecólogos y ambientalistas son dados a exagerar, no se deben negar los riesgos para los humanos que ingieren tansgénicos y, sobre todo, para el ambiente, ya que se acepta que el desplazamiento

de los nuevos genes por el polen y las semillas podría tener efectos indeseables en otras especies a mediano o largo plazo: "todos estamos

dispuestos -agrega Quijanoa considerar que genes que producen resistencia a insectos o a enfermedades, o aceleran el crecimiento, podrían

generar alteraciones en la maleza del entorno, condiciones desfavorables para el todo o dar ventajas o desventajas competitivas a otras

especies no alteradas".

DERECHO A LA ALIMENTACIÓN:

Alimentos más baratos, saludables y nutritivos; semillas más productivas y resistentes, son los atributos destacados por los propulsores

de las biotecnologías aplicadas a los alimentos transgénicos.

Tales expectativas se orientan en el sentido de proporcionar cosechas más productivas y eficientes y facilitar la distribución de alimentos al utilizar variedades que retrasen su descomposición natural. Todo esto representaría un alivio al problema de la hambruna, sobre todo en países densamente poblados.

Sin embargo, expertos consideran que los cultivos transgénicos constituyen más bien un instrumento de las compañías transnacionales para

controlar la agricultura y la alimentación a través de patentes y de la tecnología en sí. Siendo así, el derecho a la alimentación de los países subdesarrollados se vería seriamente afectado por conflictos entre intereses económicos.

Según el Comité sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas, el derecho a la alimentación adecuada comprende "la disponibilidad de alimentos en cantidad y calidad suficientes para satisfacer las necesidades alimentarias de los individuos, sin sustancias nocivas, y aceptables para una cultura determinada, así como la accesibilidad de esos alimentos en formas que sean sostenibles y que no...